10 av de beste bøkene om Irland – som tar deg dit

Jeg ble født i Toronto og flyttet til Irland som gutt, hvor jeg tilbrakte noen formative år i en planlagt satellittby i Khrusjtsjov-stil i det sørlige Clare-fylket. Kolonister ankom i bølger fra Belfast, London, New York eller lenger unna – fra byer i Chile og Sør-Afrika. I denne flerkulturelle utposten, befolket av boligturister, blir vi skeive observatører av tradisjonelle nyanser. 

For meg ble Irlands politiske, historiske og kulturelle landskap korrekt oppdaget i landets litteratur. De store som Wilde, Yeats og Joyce bød på nikk til fortiden, mens mer moderne forfattere som Roddy Doyle, Flann O'Brien og Jamie O'Neill belyste mindre hørte irske stemmer. Så mitt utvalg av romaner gjenspeiler Irlands litterære reise fra før hungersnød til i dag.

The Silent People av Walter Macken

"Sultens begravelser, kvinnene som gråter, deres tynne rop stikker gjennom himmelen."

Den andre romanen i Walter Mackens trilogi ble utgitt i 1962 og fanger de opprivende tiårene frem til hungersnøden i 1847. I begynnelsen av romanen endrer Dualta Duanes liv seg til det verre etter et tilfeldig møte med en grunneiers sønn. Dette kommer på et tidspunkt da katolikker fortsatt bar arrene etter den siste pesten og levde en naken tilværelse på gårder mens de betalte ublu husleie og tiende til korrupte utleiere som likte voldelig utkastelse. Dualta er stemmen til disse tause menneskene. Det glitrende vannet i Atlanterhavet, steinhytter hugget inn i landskapet og blå røyk fra plenen holder ånden hans i live mens han reiser sørover langs Irlands vestkyst for å møte «Befrieren» Daniel O'Connell, før Black 1847 sluker fylkets befolkning.

Falling For A Dancer av Deirdre Purcell

"Dagen var blå og lys, den bankende solen hånet havet av mørke klær som de sørgende hadde på seg."

Noen ganger kan døden ha et gledelig utseende, slik tilfellet er med Deirdre Purcells roman fra 1993 om undertrykkelse og isolasjon. Med den forblåste skjønnheten til West Corks Beara-halvøy som bakteppe, forelsker hovedpersonen, Elizabeth Sullivan, både landskapet skåret ut av havet og den unge danseren Daniel McCarthy. Til tross for et kjærlighetsløst ekteskap og en uønsket graviditet i 1930-tallets Irland – da de fleste alenemødre ble sendt til Magdalene-vaskeriene – oppdages lykken i de skitne paddokkene i skyggen av et fjell. Romanen ble skrevet kort tid før vi så all gruen som de høye murene til vaskeriene og industriskolene i Madalena skjulte.

Angela's Ashes, av Frank McCourt

"Regnet drev oss til kirken - vår tilflukt, vår styrke, vårt eneste tørre sted"

Limericks georgiske avenyer og kompakte middelalderkvarter dukket endelig opp fra Frank McCourts tåkete bylandskap fra 1930-tallet til å bli et pulserende reisemål. Dette rørende memoaret og hyllingen til moren hans, Angela, publisert i 1996, avslørte hans forsøk på å overleve å leve under forhold i utkanten av Limerick-samfunnet og vant ham en Pulitzer-pris. Ukjent for den unge McCourt, på den andre siden av byen, vokste den fremtidige Hollywood-legenden Richard Harris og Terry Wogan opp under forskjellige omstendigheter, uten historien om død på en regnfull dag, nær sult og nød. Gå til O'Connell Avenue, til South's Bar, og se hvor Franks far drakk familiens magre inntekter.

Country Girls av Edna O'Brien

County Clare-forfatteren Edna O'Briens banebrytende roman fra 1960 ga stemme til frigjøringen av irske kvinner, og den påfølgende forargelsen og sognesensur ved utgivelsen sørget for varig suksess. Denne første boken i trilogien sporer livene til unge Cait Brady og Baba Brennan, fra deres triste, klostrede liv i County Limerick til de skarpe lysene i Dublin. Klatret opp på sidene var eldre menn, som den rovvilte Mr Gentleman, som brukte landjentenes bud på frigjøring for å utnytte deres sårbarhet. Boken gjorde landets makter sint på den tiden – kirke og stat – som slet med å forstå konseptet om at kvinner kanskje vil ha mer av livet enn husarbeid.

Brooklyn av Colm Tóibín

"Det var en vag tåke som maskerte linjen mellom horisonten og himmelen."

Colm Tóibins Costa-prisvinnende roman, utgitt i 2009, er historien om immigranten, forvandlet av ensomheten og friheten på reisen hans. Eilis Lacey vender hjem til Irland på 1950-tallet og hennes ekteskapsliv i New York blir skjult i en dis over havet. Hun setter seg inn i den gamle kjente livsrytmen i County Wexford og begynner å se kjekke Jim Farrell med nye øyne. Men Brooklyn finner henne til slutt i den koselige irske kystkokongen, og hun må ta et vanskelig valg mellom de to forskjellige verdenene sine.

Den grønne veien av Anne Enright

Vinner av Man Booker-prisen Anne Enright setter sin milde lyriske roman på slutten av Irlands keltiske tigerøkonomi. Rosaleen Madigan går inn i skumringsårene sine på herregården sin langs en gammel hungersnødsvei (grønn) i kalksteinslandskapet i Burren Park i det sørlige Clare-fylket. Rosaleens fire barn kommer tilbake for å tilbringe en siste jul sammen, og de intrikate bakhistoriene om deres arrde liv utspiller seg i første halvdel av denne romanen fra 2015. Hanna er alkoholiker i Dublin, Dan bor med kjæresten i Toronto, Emmet går gjennom Mali og Constance holde seg nær hjemmet. Personligheter kolliderer i julen, før Rosaleen vandrer inn i mørket for å unnslippe dramaet.

Eureka Street av Robert McLiam Wilson

"Fargene på gatene virket alltid drenerte og myke, som om fargene også hadde forsvunnet."

To historier fra den samme byen fortalt usannsynlig av usannsynlige arbeiderklassevenner: den ene hardt belagt katolikk og den andre kapitalistisk protestant. Belfast-settingen for denne romanen, utgitt i 1996, dekker månedene før og etter IRA-våpenhvilen i 1994. Den ofte humoristiske versjonen av den langsomme skyggen av problemene skildrer volden til et knust Belfast, mens hovedpersonene forsøker å normalisere livene sine i kaos og fordommer. Ett kapittel tar leseren til en jevn og harmonisk utsikt over byen og etterfølges av et annet, som ødelegger scenen med bombingen av en spisested. De sammenfiltrede livene til de to vennene blir fortalt i fartsfylt prosa spekket med satire, en forvarsel av forfatterens fremtidige rolle i Charlie Hebdo .

The Spinning Heart av Donal Ryan

Donal Ryan spinner en tråd kjøpt fra Booker på det frodige landskapet i Tipperary, et sted der ruvende åssider og store innsjøer blokkerer fluktveier til fysisk og mental frihet. Den sørgende moren Bridie sitter med ryggen til elven Shannon for å blokkere nabolandet Clare hvor sønnen døde, mens Vasya innrømmer at han vil drukne hvis han prøver å svømme over Lough Derg. De er bare to av de 21 øde stemmene som ble forlatt av omstendighetene i romanen hans, utgitt i 2012. Den er satt til en tid da Irland ble hjemsøkt av spøkelseseiendommer og zombiehoteller, mens hensynsløse banklån ødela den irske økonomien og normale mennesker ble forlatt. å gjenoppbygge blodbadets liv.